24 juillet - DURRËS

Durrës, deuxième ville du pays, est la fois la plus ancienne ville et le premier port d’Albanie. Durrës possède la plus longue plage du pays, avant-goût des autres étendues de sable jalonnant les 273 km de littoral sur l’Adriatique. A première vue cette ville n’est qu’une forêt de béton, et les hôtels pour vacanciers pululent tout le long de la longue plage, collés les uns aux autres et ça continue à construire.

Le soir sur la promenade qui longe la mer, tous les albanais se promènent et, avec les vacanciers, il y a un monde fou.

Direction la place principale et la grande mosquée qui est située légèrement surélevée sur la place principale de Durrës. Repérable de loin avec son imposante coupole jaune. Elle a été bâtie dans les années 1930, à l’époque du roi Zog 1^er, sur les vestiges d’une mosquée ottomane. L’intérieur est réservé aux fidèles.

Direction la cathédrale orthodoxe Saint Paul et Saint Asti avant de nous rendre sur le bulevardui Epidamn bordé de palmiers, où d’élégants édifices des années 1920 y côtoient des colonnes romaines faisant office de décor pour les terrasses des nombreux bars et restaurants qui le jalonnent.

Claude restera dans la voiture lorsque j'irais prendre en photo les peintures réalisées par des artistes locaux dans la Rruga Dok Margariti, près de la mosquée.

Tout à côté de la mosquée, impossible de manquer l'amphithéâtre, le vestige le plus impressionnant de la ville antique et ce qui reste des remparts. Bâti par les Romains à l’époque de Rajan au IIème siècle, il fût en partie détruit au IVème siècle. Seule une partie a été mise au jour. Pouvant accueillir jusqu’à 20 000 spectateurs, c’était le deuxième plus grand des Balkans.

Retour à l'hôtel Elba après cette journée bien remplie.